Nueva variante de COVID-19: la advertencia de la OMS ante el aumento de contagios
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha alertado sobre el crecimiento de una nueva variante de COVID-19, denominada NB.1.8.1, que ya representa cerca del 11% de las secuencias a nivel global.
Se ha detectado un nuevo incremento de contagios de COVID-19 en diversas partes del mundo, impulsado por la aparición de la variante emergente NB.1.8.1, según comunicó este martes la OMS. Este aumento se está concentrando en regiones del Sudeste Asiático, el Mediterráneo oriental y el Pacífico occidental.
En Estados Unidos, los controles sanitarios en los aeropuertos han identificado la presencia de esta variante en pasajeros que provienen de esas áreas. Los casos se han reportado en estados como Nueva York, Virginia, Washington y California.
La NB.1.8.1 ha sido responsable de casi el 11% de los genomas virales analizados a nivel mundial a mediados de mayo, según informó la OMS. En un comunicado, el organismo detalló: “Desde principios de 2025, las tendencias globales de las variantes del SARS-CoV-2 han experimentado ligeros cambios. La circulación de LP.8.1 ha mostrado una disminución, mientras que los informes sobre NB.1.8.1, una variante bajo vigilancia (VUM), están en aumento, alcanzando el 10,7% de las secuencias globales a mediados de mayo”.
A pesar de su crecimiento, la OMS clasifica a esta variante como «en seguimiento» y considera que el riesgo para la salud pública a nivel mundial sigue siendo bajo. También se anticipa que las vacunas actuales sigan siendo efectivas contra esta cepa.
En Estados Unidos, se generó polémica por una decisión del secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., quien descartó la recomendación de vacunar a mujeres embarazadas y a niños sin comorbilidades. Especialistas en salud pública han expresado su inquietud ante este cambio, especialmente en un momento en que surgen nuevas variantes.
Lara Herrero, investigadora en Virología de la Universidad Griffith, mencionó en un artículo en The Conversation que «a finales de abril de 2025, la variante NB.1.8.1 representaba aproximadamente el 10,7% de todas las secuencias reportadas, en comparación con solo el 2,5% cuatro semanas antes». Aunque el número absoluto de secuencias es bajo, su tendencia ascendente ha llevado a una vigilancia más rigurosa por parte de organismos internacionales.
Herrero destacó que la NB.1.8.1 se convirtió a finales de abril en la variante dominante en Hong Kong y China, lo que confirma su propagación en Asia. En el Pacífico occidental, varios países también han notificado un incremento en los contagios y las hospitalizaciones. Sin embargo, hasta ahora no hay evidencia de que esta variante cause una enfermedad más grave. La OMS continúa monitorizando de cerca su evolución, especialmente ante cualquier cambio en la gravedad de los casos o en la eficacia de las vacunas.
